2日目は夜明け前に宿を出て、早朝の「伊勢神宮・内宮」へ。 1日目も訪れたのですがとても賑わっていたため、あらためて清々しい朝の境内をゆったり楽しみます。

まずは、五十鈴川（いすずがわ）御手洗場で手を清めて。 清流の冷たい水が心地よく、触れるだけで心身ともに浄化されていくよう。ずっと佇んでいたくなる特別な場所です。

巨木が立ち並ぶ境内にやわらかな木漏れ日が降り注ぎ、神聖な香りがします。思わず何度も深呼吸をしたくなりました。

正宮の御祭神は、皇室の御祖神であり日本人の総氏神、そして太陽を象徴する「天照大御神（あまてらすおおみかみ）」です。
2000年もの間、人々の平和と豊かさを照らし続けてくださったことに、深い感謝を込めてお参りをしました。

境内マップを確認しながら、朝の静寂に身をゆだねるように散策。

池を覗くと、なんと2尺ほどありそうな大きな錦鯉が優雅に泳いでいて驚きました！ 神域の豊かな環境のなかで、静かに長生きをされているのですね。

参拝を終えたあとは、朝の落ち着いたおはらい町通りを通って「赤福本店」へ。

江戸時代の宝永4年（1707年）の創業から300年以上続く老舗。今回の旅では「必ず本店の出来立てを！」と心に決めて楽しみにしていました。参拝客を迎えるため、早朝5時から暖簾が掲げられています。

お店の奥にある縁側席で、念願の赤福をパクリと一口。柔らかなお餅と餡が口の中でとろけて、本当に美味しい……♡
朱塗りの竈（かまど）で沸かしたお湯で淹れてくださる香ばしいほうじ茶の味わいも格別です。

目の前を流れる五十鈴川を眺めながら、旅の余韻にじっくりと浸る贅沢な時間。 帰る前から「また絶対に来よう」と思わせてくれる、伊勢旅となりました。

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「伊勢神宮・内宮」

三重県伊勢市宇治館町1
外宮からバスで10分
公式サイト　→　https://www.isejingu.or.jp/

「赤福・本店」

伊勢市宇治中之切町26番地
内宮・宇治橋からおはらい町通りを徒歩6分
公式サイト　→　https://www.akafuku.co.jp/